米大統領選挙　オバマ候補の可能性
持田直武 国際ニュース分析

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米国民の間に、１９２９年の大恐慌再来の不安が広まった。共和党のブッシュ政権では、現在の金融危機を収拾できないと見ているのだ。大恐慌の時も、共和党のフーバー大統領は混乱収拾に失敗。次の民主党ルーズベルト大統領が終止符を打った。オバマ候補はその役割を担えるだろうか。

　大恐慌は１９２９年１０月２４日と２９日、２回にわたる株の大暴落が引き金となった。フーバー大統領が就任して１年目だった。同大統領は共和党保守派で古典派経済学の信奉者。政府が経済に介入することを極端に嫌った。このためか、打つ手が後手に回った。国内産業保護のため関税を引き上げると、貿易相手国が反発して報復関税で逆襲、恐慌の拡大に拍車をかけたと非難されたこともある。混乱は長引き、同大統領が退陣した１９３３年の時点で、次のような数字が残った。

・ 失業率は２５％
・ 銀行の閉鎖が全国で１万行
・ 数百万人が家を失い、家族を養えなくなった

　この大恐慌から今年で７９年、米国は金融危機の真只中でもがくことになった。CNNが１０月初頭、米の有権者１,０００人余りに対し、上記大恐慌の数字を示して「現在の危機が大恐慌に拡大すると思うか」と質問した。その結果は次のようになった。

　「大恐慌になる可能性が大きい」　　　２１％
　「大恐慌になる可能性がかなりある」　３８％
　「大恐慌の可能性はあまりない」　　　２９％
　「大恐慌の可能性は全くない」　　　　１３％

　ブッシュ大統領が来年１月２０日までの任期中、現在の金融危機を解決する可能性はまずないだろう。危機が表面化したのは９月からだが、同大統領が打った手はすべて後手に回り、危機の拡大を抑えられなかった。上院が１０月１日、７,０００億ドルの金融安定化法案を可決してから１０日までの間、ブッシュ大統領は６回にわたって声明や記者会見をして収拾を試みたが、ウオール街は反応しなかった。そして、ダウ平均株価はこの間２０．８％も下落した。

　危機を解決するには、政府が金融機関に公的資金を大規模に投入するしかないが、任期切れ間近のブッシュ政権ではそれは無理。本格的な取り組みは次期政権になるというのが大方の見方だ。現在の選挙戦の状況では、オバマ候補が当選して民主党の新政権を組織してからということになる。舞台設定は、大恐慌を収拾したルーズベルト大統領の登場を髣髴させる。だが、同候補がその期待に応えることができるのか、それはまた別ということになる。

　ルーズベルトは１９３３年３月、ニューディール政策を掲げて大統領に就任した。ニューディールとは、トランプゲームで親がカードを配り直すこと。前任のフーバー大統領の政策を「新規にやり直す」という意味を込めている。ルーズベルトは３２年６月の民主党大会で同党の大統領候補に指名され、その受諾演説で「ニューディール政策で大恐慌を克服する」と公約。翌年３月に就任すると、最初の１００日間で同政策に基づく主要な計画の議会通過を実現した。

　こうしてルーズベルト大統領が成立させた計画の中には、緊急銀行安定法や全国産業復興法、公共事業促進法、農業調整法、テネシー川流域開発公社法など、いずれも政府が経済の現場に直接介入するものが多い。政府の介入を嫌い、市場の自由を重視する共和党フーバー政権の下では考えられないことだった。当時の連邦議会は上院も下院も民主党が圧倒的な多数を占め、ルーズベルト大統領が望んだとおり短期間で法案を通過させたことも幸いした。

　だが一方で、ニューディール政策に対する反対も強かった。民主党内では、２４年と２８年の大統領候補だったデーヴィスとアルスミスが反対運動を展開。民主、共和両党の議員が加盟するオールド・ライトというグループも反対した。いずれも政府が経済の現場に介入するべきではないという保守派の立場からだ。また、最高裁も１９３６年農業調整法を憲法違反と判決した。農業経営に政府が介入するのは農民の権利の侵害になるという理由だった。

　今回の金融危機でも政府の介入に強い反発があった。下院がブッシュ政権提案の７,０００億ドルの金融安定化法案を否決したのはその例だ。共和党の保守派の中には、銀行の救済は銀行が自ら行うべきで、政府が介入するべきではない、公的資金の注入など論外との主張が強い。マケイン候補は金融安定化法案の議会通過を支援して共和党保守派から強い反発を受けた。今回の選挙でマケイン候補が敗れるとすれば、このことが敗因の主要な１つと言われるに違いない。

　現在の民主党は政府の経済介入も必要ならやむを得ないという議員が多い。１０日のCNNによれば、議会は１１月の選挙で上下両院とも民主党が過半数を維持する見通しだ。特に上院では民主党が６０議席以上を確保、議事妨害を排して法案通過の絶対権を握る可能性もあるという。実現すれば、ルーズベルト政権時代の議会と同じになる。オバマ候補が当選すれば、この有利な条件の下で金融危機の収拾に取り組める。問題はルーズベルトに匹敵する力があるかだ。